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Lactose Intolerance
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大部分的有機物質在被人體吸收之前,都會被消化系統中的酵素降解。這種機制不僅在巨大如蛋白質分子,微小如一些較小的分子都適用。例如雙糖類中的蔗糖及乳糖,必須被分解成單醣才能在小腸中被吸收。而負責分解雙糖的酵素位在腸子的上皮細胞上的細胞膜,此酵素會對經過腸道的物質做出反應,而分解而成的單醣則會被吸收並進入血液中。
在小腸腸壁上,乳糖會被乳糖酶解成可被人體吸收的葡萄糖和半乳糖。在正常的情況下,乳糖的分解與吸收是極有效率的,腸道內的乳糖幾乎是100%的消失了。
乳糖不耐受性發生於細胞不再產生乳糖酶,以致於乳糖酶的濃度與數量大為的減少,當此情形發生時,人體將無法將乳糖分解並吸收之。而無法吸收的乳糖進入腸道中後,會被細菌當成營養物,並刺激細菌生長,細菌生長的同時會放出氣體級廢物,而此廢物會刺激腸道引起腸道炎、身體不適和腹瀉。乳糖不耐受性特有的症狀好發於喝完牛奶後或是吃了其他乳製品後。
大部分的人口都具有乳糖不耐受性的基因型,特別是擁有亞洲和非洲血統的人。大部分的例子指出,乳糖不耐受性約出現在六歲左右的孩童,且依據推測,此種生理狀況約影響了全球50%以上的人口。雖然此症仍無法治療,但現今已能以服用一顆含有乳糖酶的藥錠,使腸道中的乳糖能被分解消化,如此一來,則可不必擔心乳糖不耐受性所造成的痛苦及不便,安心的享用乳製品。
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